Gemiddelde beoordeling van dit artikel: 5 (98 lezers)
Kata Unsu spreekt iedere Shotokan karateka tot zijn of haar verbeelding. Het kata Unsu is een moeilijk kata. Net zoals bij alle andere kata's tast je in het duister wanneer je op zoek gaat naar de oorsprong en de betekenis van dit kata. Het blijkt maar weer, hoe mooier het kata hoe onduidelijker de geschiedenis van het kata. Na wat speurwerk heb ik het volgende kunnen vinden.
Een kata voor atleten
De twee Japanse karakters, "Un" en "Shu" die het woord Unsu samenstellen betekenen respectieve-lijk: "Wolken"en "Handen". Het woord kan worden geïnterpreteerd als "Wolkhanden" of "Handen in de Wolken", "Handen als Wolken". Handen in de wolken is waarschijnlijk de beste vertaling van Unsu. Het woord wordt uitgesproken als Oen Tzoe. Het Shotokan Unsu is in grote lijnen hetzelfde als het Unhu (ook wel Unshu genoemd) in de karatestijl Shito Ryu. De versie van het Shito Ryu is naar alle waarschijnlijkheid de originele vorm en kent geen sprong en snelle ritme wisseling zoals die van de Shotokan. Ondanks dezelfde karakters spreek je het Unsu als Oen Sjoe.
Handen in de wolken
Unsu is voor de meeste Shotokankarateka het meest populaire kata. Dit kata wordt het meest getoond tijdens wedstrijden, ondanks het grote kata arsenaal van de Shotokan. De 360 graden draaiende sprong in de lucht is een effectieve publiekstrekker. Het kata bevat ook dynamische ritme verschillen waardoor het ook nog eens mooi oogt. Het Unsu is daarom ook zeer aantrekkelijk voor de jonge karateka en wordt ook vaak eerder aangeleerd dan het Kankudai.
Een weersvoorspelling
De legende leert ons dat het kata een onweersbui voorstelt. Het kata begint met het spreiden van de handen wat lijkt op het aftasten van de horizon. De cirkelende voeten op de grond vergemakkelijken een verplaatsing daar zij het aftasten in de mist voorstellen. De wijzende vingers zijn de bliksem die op de aarde inslaan wanneer de wolken donkerder worden. Ten slotte blaast de wind de onweersbui weg in alle vier de windrichtingen, van Noord naar Oost naar West en naar het Zuiden. De mawashi-geri's vanaf de grond stellen de zwiepende takken voor in de voorbijgaande storm. Er zijn ook stiltes voor de storm wanneer de handen zich wederom spreiden. Hierna demonstreert het kata de verwoestingen van een storm van Noord naar Zuid en eindigt in een hoge 360 graden sprong wat een tornado moet voorstellen. Men vermoedt dat dit kata zijn oorsprong kent in een volksdans op Okinawa het Bon Odori. Deze dansen beelden het natuurverschijnselen uit.
Niigaki
Volgens de geschiedschrijving van de Shito Ryu is het kata voor het eerste vertoond door Aragaki Tsuji Peichin Seisho, alias Niigaki, een karate meester van Okinawa (1840-1920). Hij was onder meer de leraar van Higashiona Kanryo de voorvader van de Goju karatestijl. Hij leerde aan Funakoshi ook een aantal kata's zoals het Unsu, Soochin en het Nijushiho.
Sensei Kase en Sensei Shirai
Toen in de beginjaren 60 het karate naar Europa kwam werd het Unsu door Hiroshi Shirai veelvoudig getoond. Op veel foto's uit die tijd is dat te zien. Kase vertelde onder meer in een interview dat het Soochin en Unsu afkomstig zijn uit de Jiggen Ryu, een school waarin men veel trainde in de natuur. Het veelvoudig en regelmatig trainen van deze kata's maken je lichaam flexibel en zeer sterk en je krijgt een sterke geest. Je moet reageren en het lichaam van je tegenstander 'snijden' zoals in Jiggen Ryu zwaard vechten. Volgens Sensei Kase zijn deze kata's door Azato geïntroduceerd.
Tot slot Funakoshi
De kaligrafie van Funakoshi Sensei, "Hatsuun Jin Do" (de wolken scheiden, zoekend naar de weg) kan naar deze beweging verwijzen.
